社会在发展，科技在进步，方便快捷的生活方式在满足现代年轻人的同时，也让老年人略显局促。从改革开放到现在，也不过仅仅40余年，但是中国却发生了翻天覆地的变化，出行方式、通讯方式、支付方式等等，一切与老百姓息息相关的新事物正在不断涌现。同样，在100多年前的大清，当李鸿章第一次见到电梯时，也闹出了一个不小的笑话，可是这个“笑话”在中国人看来，却是那么心酸。对人类来说，垂直升降系统其实并不陌生，毕竟这个原理早在2600年前就被掌握了。当年，埃及人在建造金字塔时，就曾利用过升降系统运送巨石——一个平衡物下降时，另一个负重物就会被同时抬起，简单来说就是现在的“定滑轮原理”。不过，早期的升降工具却是以人力为基础的，由于当时没有电力系统，一切流程只能依靠人类运作。

1203年，世界上第一台以驴子为动力的起重机在法国海岸边的一个修道院诞生，从那时起，人力运送重物的历史才终于宣告结束。然而，动物的体力也有限，把人类的工作转移到动物身上也只不过是耍了一个小聪明罢了，并不能算是什么伟大的发明创造。500多年后，第一次工业革命的浪潮席卷而来，自从瓦特改良了蒸汽机，一直埋头苦干的驴子也得到了解放。不久之后，蒸汽机成为了起重机的主要动力源，而极富创造力的天才物理学家威廉·汤姆逊也在此基础上，很快研制出了用液压驱动的升降梯。之后，升降梯技术被一代代工程师改良，依靠人力的时代从此一去不复返。但遗憾的是，无论他们再怎么努力，升缆绳断裂的隐患始终没有得到解决，一旦升缆绳断裂，负载平台就会从高空坠落，乘坐升降梯的人也会不可避免地发生伤亡。然而，奥的斯的发明却彻底改写了电梯的历史。

1889年12月，奥的斯推出了世界上第一个真正意义上的电梯，他以直流电动机为动力，通过涡轮减速器带动绳索，从而控制负载平台的升降，之前的坠落问题得到了完美解决。1896年，李鸿章受沙皇尼古拉二世邀请，前往俄国参加加冕仪式。不过，李鸿章离开俄国后却没有立即回国，而是改道去了美国，进行一个为期10天的访问。在美国，李鸿章终于在中国厨师的配合下，吃到了心心念念的家乡菜，那些陪在他身边的美国官员也被中国美食深深折服，他们第一次吃到这么美味的食物。然而，当李鸿章见到美国20多层大高楼时，却被惊得说不出话，没成想，西方世界已经发展到了这个地步。

后来，美国人让李鸿章上电梯，因为从楼顶俯瞰城市美景，则别有一番滋味。可是，李鸿章却不知那是电梯，他随口一问：“这个房间也太小了吧？”美国人见他不认识电梯，于是向他解释了一番，李鸿章点点头，这才进入了电梯。李鸿章的无心发问，不禁让现代人眼眶泛红，即便他是大清见过世面最多之人，也免不了落后、无知的窘迫。