搭乘电梯最初是充满危险的事，然而，奥的斯电梯公司创始人伊莱莎·奥的斯发明的带有安全制动器的升降机彻底改变了这一切。

160年前，这一能够防止载客电梯因为缆绳断裂而坠落的专利装置首次亮相，于1857年3月23日被安装于纽约曼哈顿的E. V. Haughwout & Company商店内。

早在1853年美国首届世博会开幕时，伊莱莎·奥的斯便戏剧性地在水晶宫展示了安全制动器的工作原理。当天，在现场观众的瞩目之下，伊莱莎·奥的斯乘坐安全升降机出现在高处，随着命人割断缆绳，升降机在滑落了一两秒钟后戛然而止。全场一片哗然。

在《企业家：著名品牌背后的人物及其成功故事》（Entrepreneurs: The Men and Women Behind Famous Brand Names and How They Made It）一书中，Joseph J. Fucini和Suzy Fucini这样描述道：

“作为工程简洁性的典范，安全制动装置由二手货车弹簧组成。该弹簧分别连接着升降平台的顶部以及上方的缆绳，在一般情况下，弹簧受制于平台与缆绳之间的拉力固定在一个位置。若这股压力因为缆绳断裂而突然消失，弹簧就会像钳口一样啪的一声打开，及时弹出金属爪，自动嵌在轨道的齿槽内，使升降机固定在一个位置，停止下坠。”

这段描述也被美国机械工程师学会的相关资料所引用。

毫无疑问，安全电梯的诞生具有划时代的意义。

纽约皇后区前电梯历史协会主席Patrick Carr介绍道，彼时，电梯制造商的职责仅仅是 “ 让电梯尽可能搬运更多货物，” Patrick Carr补充道：“安全电梯的问世使得原本租金最为廉价的顶层房间因远离动物气味及噪音干扰等诸多优势变得昂贵起来。可以说，安全电梯的诞生颠覆了美国整个房地产市场。”

早在奥的斯安全电梯诞生之前， 英国及美国曾先后分别于19世纪30、40年代安装过载客电梯。然而，由于曳引电梯的麻绳经常断裂，不时有乘客因此丧命。1852年，由金属丝制成的缆绳诞生，曳引绳的稳定性得以提升。据记载，美国首个升降平台出自来自纽约的Henry Waterman之手。

奥的斯本人于1861年4月8日辞世，未能有幸亲眼目睹自己的发明投入使用。在其去世前三个月，即1861年1月15日，美国专利局为这一“改进的升降起重设备”授予专利。